La Coste, château du Marquis de Sade, se situe à 40 km environ à l'est d'Avignon. Perché sur une colline dominant les villages alentour, la bâtisse, maintenant en ruine, est caractéristique de l'aristocratie de province. Grand criminel de l'Histoire, le Marquis de Sade ne fait pas partie des héros locaux. La politique régionale de tourisme ne fait d'ailleurs rien pour mettre en valeur le château. Cependant, quelques touristes font le pèlerinage, et peuvent acheter des cartes postales commémoratives dans les divers magasins au long du chemin menant au château. Au bout, les visiteurs aperçoivent la porte du château très sobre sur laquelle il reste encore une vieille cloche déservie depuis longtemps.

L'acquisition du domaine de La Coste par la famille Sade remonte à 1627 -- 113 ans avant la naissance de Donatien --, lors du mariage de Jean-Baptiste de Sade, arrière-arrière grand-père du divin Marquis, avec une certaine Diane de la famille Chimiane, alors seigneur de la région. Après son mariage avec Renée de la famille Montreuil, le Marquis donnait à La Coste des festins et des représentations de ses pièces de théâtre, en l'absence de sa femme qui restait à Paris. Tous ces fastes évoquaient le "chic" parisien et suscitaient bien des jalousies parmi les aristocrates de la région.

Par la suite, La Coste est devenu un lieu de refuge pour le Marquis en fuite. Très occupé par ses divers tourments et tracas judiciaires (fuites, emprisonnements) ainsi que ses nombreuses débauches, le Marquis n'a effectué que de brefs séjours à La Coste en compagnie de sa femme, dans un silence total, sans fêtes et sans faste. Plus qu'un lieu de libertinage, le château de La Coste était un foyer pour Sade, avec une épouse qui attendait dans la solitude le retour de son mari emprisonné.

Collaboration : Marie-Christine Salelles
Photographies by Joslene Reekers, © All right reserved.

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