C'est un ouvrage en cinq volumes édité en 1926 à «la bibliothèque du Hérisson» par Edgar Malfère à Amiens. L'incongruité de l'enseigne ferait sourire si le titre du livre ne forçait le respect : Anthologie des écrivains morts à la guerre. L'hommage aux poilus de toute condition est de saison, mais songe-t-on assez à ces écrivains fauchés par la mitraille, emportant avec eux autant de romans, de poèmes, d'essais en cours ou à venir. La littérature est orpheline de ces 560 morts pour la France. Les noms de Péguy, Alain-Fournier, Psichari viennent assez naturellement à l'esprit. Mais que sait-on de Gustave Genevoix, homonyme de l'auteur de Ceux de 14, engagé volontaire à 68 ans et mort en Champagne en 1915 ?

Côté Goncourt, deux lauréats payèrent le tribut du sang : Louis Pergaud (Goncourt 1910, mort en 1915) et Adrien Bertrand (Goncourt 1916, tué le 18 novembre 1917). Émile Clermont, Charles Muller (l'homme des pastiches, avec Paul Reboux), Louis Codet, auteur d'un chef-d'œuvre César  Capéran, demeurent tant bien que mal dans la mémoire des hommes. Mais qui lit encore, qui parle encore d'André du Fresnois, Frédéric Charpin, Émile Nolly, Lionel des Rieux et tant d'autres fantômes d'une funeste litanie.

La poésie déplore la perte de Jean-Marc Bernard et de Jean de la Ville de Mirmont qu'aimait Mauriac et dont Charles Dantzig perpétue filialement le souvenir. Et Guillaume Apollinaire, et Albert-Paul Granier, que Claude Duneton tient pour un des plus grands poètes français.

Il serait mesquin d'apposer des passeports sur la littérature. Inclinons-nous un instant devant Alan Seeger, poète américain établi à Paris dont les vers faisaient les délices de John Fitzgerald Kennedy : «J'ai un rendez-vous avec la Mort/Sur quelque barricade âprement disputée/ Quand le printemps revient avec son ombre frémissante/Et quand l'air est rempli des fleurs du pommier». Aux morts !

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