Le nom de Modigliani, ce héros de la bohème de Montparnasse qui mourut à l'âge de 36 ans dans la misère, fait rêver. L'œuvre mise en vente par Christie's, une Tête de caryatide, exposée au Salon d'automne en 1912 et signée à l'arrière de la base, risque de déchaîner les passions en juin prochain, à Paris, tant les sculptures encore en mains privées de cet artiste sont rares. Entre 1909 et 1914, ce descendant d'une famille de marchands juifs de Livourne, venu à Paris en 1906, se consacra à la sculpture. Il réalisa la fameuse série des caryatides appelées les Déesses de beauté, figures de femmes inspirées de la statuaire antique.

Modigliani fut très impressionné par Brancusi qu'il rencontra à Paris. Comme lui, il tailla directement la pierre. Comme lui, aussi, il s'inspira d'un même idéal de beauté intemporelle. On compte 25 sculptures de l'artiste, pour la majorité dans les plus grands musées du monde. À la différence de celles que l'on connaît, cette tête en pierre calcaire est moins antiquisante et de facture plus maniériste, dans la veine des grands portraits si caractéristiques du peintre avec leurs figures ovales, leurs yeux en amande, leurs bouches petites, leurs nez fins et longs et leurs cous allongés.