Recueil de poèmes en hommage aux deux auteurs
Catégories : L'art
La Petite Danseuse de Degas
Par 
, Ariane Bavelier
28/06/2010 | Mise à jour : 10:36
(Photo: Icare / Opéra national de Paris)
Quand l'histoire d'un obscur modèle de grand peintre sert de trame à un ballet, la magie prend vie.
Qui était la petite danseuse de 14 ans qui servit de modèle à Degas ? Et quelle était sa vie ? Martine Kahane, conservateur à l'Opéra, a mené l'enquête en 1997, au moment où le Musée d'Orsay confiait à l'atelier de couture du Palais Garnier le soin de refaire le tutu de la demoiselle. Dans les carnets de Degas, elle trouve son nom : Marie Van Goethem. C'est la seconde des trois filles d'un tailleur et d'une blanchisseuse arrivés de Belgique à Paris en 1861. Ils vivent dans le IXe, alors cloaque nargué par la tentation des Grands Boulevards. Le père disparaît ; Antoinette, l'aînée, est engagée comme figurante à l'Opéra. Marie et Charlotte deviennent élèves à l'école de danse. Marie rapporte de l'argent en dansant, en posant chez les peintres et, sur l'ordre de sa mère, en se prostituant. Ce qui lui vaut d'être renvoyée en 1882. À partir de là, Patrice Bart, maître de ballet associé à la direction de la danse à l'Opéra de Paris, et Martine Kahane imaginent de faire de la petite danseuse l'héroïne d'un ballet. Place Bréda, classe de danse, cabaret du Chat Noir, mère avide, abonné libidineux guettant les belles de nuit dans la rotonde qui porte encore leur nom : le décor et les personnages sont plantés. Denis Levaillant compose la partition tandis qu'Ezio Toffolutti, le décorateur, et Sylvie Skinazi, la costumière, vont tremper leur palette du côté de Degas. Les danseurs de l'Opéra se jettent dans l'aventure avec un bonheur certain : on n'a pas tous les jours à habiter un pan aussi célèbre de l'histoire de l'art. Pour cette reprise, on surveillera tout particulièrement la prise de rôle de Charline Giezendanner, qui a l'exact physique de la Petite Danseuse, la prestation de Mathieu Ganio en maître de ballet et celle de Sarah Kora Dayanova en chanteuse de caf'conc'.
Edgar Degas et les filles à tutu
Degas sculpte sa petite danseuse entre 1878 et 1880 et la présente sous la forme d'une statuette de cire à la sixième exposition impressionniste de 1881. S'il fait poser Marie Van Goethem, c'est qu'il n'a pas encore accès aux coulisses du Ballet de l'Opéra. Il n'y sera accueilli qu'à partir des années 1890 et vérifiera ce qu'il avait imaginé dans ses premières toiles : les bavardages dans les salles de répétition, les relations des filles avec leurs protecteurs, la mine d'entremetteuse des mères, l'envol des tutus dans les feux de la rampe.
La Petite danseuse de Degas , Palais Garnier, place de l'Opéra (IIe) Tél. : 08 92 89 90 90 dates : du 26 juin au 14 juillet, retransmis dans les cinémas du réseau CielÉcran le 8 juillet places : de 6 € à 87 €.
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