Ancienne cité médiévale, riche de son patrimoine avec son château, ses portes classées et son église du XIIème siècle, Saint Pal en Chalencon est, depuis le dernier recensement, une commune de 1061 habitants, située à 890 mètres d'altitude, aux limites de la Loire et du Puy-de-Dôme. Sa superficie de 2 900 hectares est répartie en terrains agricoles et landes : 2 000 hectares, terrains boisés : 900 hectares.

Essentiellement agricole et artisanale jusque dans les années 80, son économie a beaucoup progressé grâce à l'esprit d'initiative et la motivation de ses habitants depuis une vingtaine d'années. Période durant laquelle ont été construites 2 usines relais pour la société Velfor-Plast et 2 ateliers relais pour Collange-Luminaires et le Fil Cuivré. Le groupe Velfor-Plast qui poursuit son développement a créé dernièrement une troisième unité sur la zone intercommunale du Betz.

Cette économie a la particularité de se répartir en trois principaux secteurs :

• L'agriculture avec une cinquantaine d'exploitations importantes dont la production principale est le lait.
• L'artisanat où tous les corps de métiers sont représentés et qui utilise environ 50 compagnons.
• L'industrie du bois et du plastique (thermoformage et emballage) qui génèrent 180 emplois.
• A noter également la maison de retraite médicalisée de 58 lits qui dispose de 18 postes.

Bien que St Pal en Chalencon possède les principaux commerces alimentaires auxquels viennent s'ajouter un hôtel, trois restaurants, deux salons de coiffure, deux garages, une station service, ce secteur n'en reste pas moins fragilisé par la concurrence de la grande distribution et le départ à la retraite de commerçants qui ne libèrent pas leurs locaux pour d'éventuelles reprises.

L'enseignement primaire est très présent avec 87 élèves répartis entre l'école publique (68 écoliers) et l'école privée (19 écoliers).

La vie associative est importante puisque vingt associations se partagent le complexe sportif, la halle de sports et les salles communales pour pratiquer leurs disciplines ou activités diverses.

Un camping 2 étoiles de 26 emplacements avec piscine d'été chauffée nous permet de développer le tourisme qui reste bien timide malgré un office du tourisme et une animation estivale importante.

Enfin, côté sécurité, St Pal en Chalencon a la chance de posséder un médecin, un cabinet d'infirmiers, une pharmacie, une entreprise d'ambulances, le tout complété par un centre de secours performant de 32 pompiers volontaires.

http://saint-pal.com/spc-fr-commune.html

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