Aujourd'hui, à l'aube, Solar Impulse a décollé du sol suisse pour son premier vol de nuit. Si l'essai est concluant, le rêve de Bertrand Piccard et André Borschberg va devenir réalité. Bientôt, les deux aventuriers commenceront alors leur voyage futuriste.

Ce projet fou, c'est celui de construire un avion entièrement solaire. Elaborée par l'équipe de Solar Impulse, en partenariat avec l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), cette machine permettrait à ses inventeur de faire le tour du monde avec, en 2013.

Cet appareil est uniquement alimenté par 12 000 cellules photovoltaïques, placées sur ses ailes immenses (64 mètres, soit l'équivalent d'un Airbus A340) et ultra-légères - au total, la machine pèse à peine 1600 kilos. Les innovations technologiques mises au point pour l'occasion (panneaux solaires flexibles, matériaux composites, conservation de l'énergie, suivi du conducteur...), avec le financement de sponsors, auront certainement leur utilité dans l'avenir.

Mais le défi premier de Solar Impulse est avant tout symbolique, car il s'agit de voler autour du monde dans un avion solaire, poussé par une énergie saine et écologique. Jusqu'à présent, le vol expérimental de l'avion, conduit par l'ingénieur André Borschberg, se passe très bien grâce, notamment, aux excellentes conditions météorologiques.

Vous pouvez d'ailleurs suivre ce vol en direct sur un site dédié. L'image est bonne et l'enthousiasme de l'équipe communicatif. André Borschberg : "Je suis très excité. Nous avons eu un excellent décollage. Tout est calme, tout va très bien".