L’acteur américain Peter Falk, malade depuis plusieurs années, est mort vendredi à 83 ans.

SIPA

Avec son éternel cigare, son vieil imperméable, sa Peugeot 403 déglinguée, son œil de verre et sa voix malicieuse faisant souvent référence à sa femme, c’était l’une des figures les plus connues des téléspectateurs. L’acteur américain Peter Falk, qui interprétait l’inspecteur Columbo dans la célèbre série télévisée, est décédé vendredi à l’âge de 83 ans.

C’est sa fille adoptive, Catherine Falk, qui a annoncé la nouvelle. Elle a précisé que son père était décédé à son domicile de Beverly Hills la nuit dernière. Les causes de son décès n’ont pas été précisées, mais l’acteur souffrait depuis plusieurs années de la maladie d’Alzheimer. En 2009, un juge avait ordonné son placement sous curatelle, après une bataille judiciaire entre sa fille, Catherine, et sa femme depuis trente ans, Shera.

Peter Falk a incarné l’inspecteur Columbo sur le petit écran de 1968 à 2003 et a remporté pour ce rôle quatre Emmy Awards, l’équivalent des Oscars pour la télévision. Il avait fait ses débuts à la télé en 1957, après avoir été quelque temps cuisinier dans la marine marchande, puis conseiller à la productivité à la direction du Budget de l’Etat du Connecticut, après avoir échoué à un entretien d’embauche… à la CIA.

Parallèlement à la télévision, il fit une carrière plus discrète au cinéma, avec des premiers rôles sous la direction de Nicholas Ray dans le drame La Forêt interdite (1958), une nomination à l’Oscar du second rôle en 1960 dans Crime, société anonyme, de Stuart Rosenberg, et, à partir des années 1970, plusieurs longs-métrages de son ami John Cassavetes, dont Husbands, Une femme sous influence et Big Trouble.