Le Grand Rex est une salle de cinéma parisienne située au n°1 boulevard Poissonnière dans le 2^e arrondissement, sur les grands boulevards. Classée au titre des monuments historiques depuis 1981, échappant alors de peu à la destruction, ce géant peut accueillir plus de 2 700 personnes dans sa configuration actuelle et affiche, encore aujourd'hui, une fréquentation de 1,25 million de visiteurs annuels.

Au début des années 1930, Jacques Haïk, riche producteur et distributeur dans le cinéma, est propriétaire de l'Olympia à l'époque. Il se lance dans la construction d'une salle de cinéma complètement extravagante : une salle qui pourrait accueillir plus de 5 000 spectateurs sur une superficie de 2 000 m², avec un plafond culminant à plus de 30 m, représentant une voûte étoilée.

Ses concepteurs en sont, l'architecte Auguste Bluysen et l'ingénieur John Eberson.

Le Grand Rex est un modèle réduit du célèbre Radio City Music Hall de New York.

Le cinéma est surtout connu pour sa décoration intérieure. Spécialisés dans les « salles atmosphériques », ses architectes ont construit aux États-Unis plus de 400 décors de cités fantasmatiques sous des ciels nuageux ou étoilés.

Ici, la grande salle a été décorée par une ville « méditerranéo-antique » en relief, situé en plein air avec ses parois colorées restituant l'ambiance Art déco des villas de la « French Riviera ».

Tous les rêves de ce visionnaire seront réalisés, à l'exception du nombre de places, qu'il a fallu ramener à 3 300 à l'origine.

La salle du Grand Rex ouvre ses portes au soir du 8 décembre 1932 et connaît un succès immédiat. C'est l'une des plus belles salles de Paris.

La cabine de projection se trouve dans l'encorbellement de la rue Poissonnière. La lanterne de l'angle est en fait seulement un treillis sur lequel a été projeté du ciment.

Pendant les heures sombres de l'Occupation, le Grand Rex est réquisitionné par l'armée allemande qui le transforme en « Soldatenkino », le réservant ainsi à ses troupes de permissionnaires.

Des jeux d'eau animent la grande salle chaque année à Noël depuis 1954, la « féerie des eaux », peu avant la projection du film Disney de fin d'année.

L'escalier mécanique du Grand Rex a été inauguré en 1957 par Gary Cooper et Mylène Demongeot. Ce fut la première fois qu'une salle européenne se dotait de ce genre de matériel.

En 1974, trois petites salles ont été ajoutées au complexe, à l'emplacement des loges, salles de répétition etc., et le Rex Club, remplace le dancing « Rêve ».

Le cinéma et sa façade art-déco ont été inscrits à l'inventaire des monuments historiques en 1981.

En 1988, le Grand Rex s'offre le plus grand écran de France, le « Grand Large », 21 m de long sur 11 m de hauteur (dépassé aujourd'hui par le plus grand écran d'Europe au Mégarama (Villeneuve-la-Garenne) 27 m × 13 m. Le « Grand Large » est inauguré par Le Grand Bleu de Luc Besson, qui remplit la salle pendant trois ans.

Le Grand Rex est devenu, en France et même en Europe, l'un des derniers temples du cinéma, remarquable par son architecture et sa décoration. Le Grand Rex peut accueillir aujourd'hui de 2 700 à 2 800 spectateurs et a ouvert sa programmation à des festivals, et aux concerts ou one man shows de nombreux artistes qui investissent sa scène.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Le_Grand_Rex