Quinze ans de carrière et plus de 3,5 millions d'exemplaires! La Fiat 500 fut, et continue d'être un immense succès. Elle est la voiture urbaine par excellence, un joli joujou vrombissant aux couleurs acidulées, le «pot de yaourt» adoré de toutes les citadines! Mais ce petit bolide a aussi séduit certains messieurs comme le célèbre fondateur de la marque pour enfants Catimini. Passionné surtout de voitures d'origine italienne, Paul Salmon en possédait cinq dont la «coach découvrable», version 500 D (Tipo 110D) 22 ch, avec ses «portes suicide», dans un bleu de cobalt laiteux. Ce modèle qui affiche 70.760 km et n'a parcouru, depuis son achat, que 66 km est estimé de 10.000 à 15.000 €. En 1993, toutes les pièces défectueuses ont été changées et la sellerie a été refaite.

«La collection Catimini comptait une trentaine de Fiat 500 et dérivés, à savoir toutes les voitures de marque italienne qui se sont servies du moteur de la Fiat 500 pour en faire des citadines, explique l'expert Mathieu Lamoure, directeur du département Motorcars d'Artcurial. C'est le cas de l'Autobianchi Eden Roc de 1969 vert pistache ou de la Moretti coupée rouge cerise de la même année. Elle sera vendue sans réserve entre 10.000 et 15.000 €.»

Il faut remonter à 1936 pour trouver l'ancêtre de la Fiat 500. Mussolini souhaitait que les Italiens puissent s'acheter une voiture à prix modique, ne dépassant pas les 5000 lires. Dès 1930, il fait appel à Giovanni Agnelli, fondateur de Fiat, pour mener ce projet. Avec ses 3,2 mètres, la toute première Fiat 500 équipée d'un moteur 4 cylindres naît le 15 juin 1936. Elle sera rebaptisée plus tard Topolino.

Redoutable machine de course

En 1957, la vraie Fiat 500 apparaît: c'est la minivoiture parfaite pouvant transporter quatre personnes. Trois ans plus tard, sort la Giardiniera, un petit break plus spacieux. Afin de maximiser l'espace, le moteur est monté en position couchée sous le plancher. Quant aux portières, elles restent de type «suicide». La Giardiniera présentée dans la vente a subi quelques améliorations pour une conduite plus sportive. Elle est équipée d'un moteur 700 cm3 identique à ceux des monoplaces de Formule Monza, doté d'un petit carburateur Dell'Orto vertical avec une trompette d'admission du plus bel effet et d'un pot Abarth (de 12.000 à 16.000 €).

Comme toutes les voitures bien nées, la Fiat 500 a endossé tous les visages, y compris celui d'une redoutable machine de course, avec une centaine de chevaux sous le capot. Follement originale, cette mini destinée à la compétition dissimule, sous une allure de Fiat 500 musclée, une mécanique beaucoup plus puissante qui serait d'origine Renault 5 Alpine, 1 400 cm3 (de 7000 à 10.000 €). Un jour, la nouvelle Fiat 500, lancée en juillet 2007 pour redorer le blason de la marque, pourrait devenir elle aussi un vintage à succès aux enchères.
» Le catalogue de la vente

Artcurial, le 11 novembre à 17 heures pour l'«Automobilia», à 18 h 30 pour
les voitures de collection, 7, rond-point des Champs-Élysées (VIIIe). www.artcurial.com

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