Recueil de poèmes en hommage aux deux auteurs
Catégories : Istanbul(Turquie):travail et séjour, Loti Pierre
Loti, Monfreid et les 40 voleurs (d'images).
"Pierre Loti photographe", d'Alain Quella-Villéger et Bruno Vercier, "Hymne à la mer", d'Henry de Monfreid et "Aventuriers du monde"
LE MONDE DES LIVRES | 14.12.2012 à 11h50 Par Catherine Simon
Beaux livres de voyages. | Benoit Pailley pour LE MONDE
Poissons pilotes de la conquête, aventuriers free lance ou explorateurs patentés avec "mission" financée par l'Etat (ou par une institution savante), ils furent nombreux à sillonner le monde, entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle. Nombreux, aussi, à le prendre en photo.
Il y a ceux qui ne supportaient plus la grisaille de l'Europe, "ces existences fades et monotones comme des champs de betterave", dixit Henry de Monfreid (1879-1974). Parti pour Djibouti en 1911, l'ancien employé de la société Maggi fera de la mer Rouge (et de ses trafics) l'essentiel de sa vie - et l'outil de sa notoriété. De sa longue escale dans la Corne de l'Afrique, dont les Français d'alors ne savent rien, Henry de Monfreid, commerçant intrépide et admirateur de Mussolini, a rapporté, outre la matière de ses futurs récits, quelques marines et, surtout, des photos noir et blanc qu'il colorait lui-même. Boutre jaune acide, ciel violet, nègres arc-boutés dans le chahut des flots... L'un des petits-fils du contrebandier a rassemblé ces images, quelques-unes superbes, dans un Hymne à la mer résolument apolitique, une "ode à la beauté et à la liberté".
Rien de tel avec les vingt-cinq "expéditions de légende", diligentées par la France entre 1866 et 1914 - et leur impressionnant butin photographique. Têtes brûlées ou froids scientifiques, en uniforme ou en civil, la constellation des "héros modernes" dont nous suivons la piste - de Pierre Savorgnan de Brazza à Jean-Baptiste Charcot - fut avant tout l'"instrument de l'impérialisme européen", prévient Jean-Christophe Rufin dans sa préface, tout en faisant un subtil distinguo entre ceux qui rêvaient "de fraternité et de libération" et la "cohorte des profiteurs".
La nouvelle édition de ces Aventuriers du monde (d'abord paru en 2003) est augmentée d'un chapitre (décevant) sur Arthur Rimbaud en Abyssinie et d'un autre sur les "opérateurs" d'Albert Kahn, lequel envoya, à l'instar des frères Lumière, des photographes aux quatre coins de la planète. Banquier et mécène, Albert Kahn ne fait pourtant pas partie de ces "aventuriers que la France lança à la conquête du monde", comme l'indiquent les éditeurs... Mais ne chipotons pas : d'une édition à l'autre, le plaisir est intact. Des Balkans au Tonkin, du cap Horn à Tombouctou, de l'Antarctique au Mékong, une très française lanterne magique fait défiler les photos du train-train de la conquête, de ses drames, de ses victoires. Souvent saisissants, parfois étonnants, ces quelque cinq cents clichés proviennent, pour l'essentiel, des archives du ministère des affaires étrangères et européennes, et des archives nationales, outre-mer compris. Le récit de ces expéditions est signé de belles ou fortes plumes, l'insolente Marie Seurat côtoyant l'érudit Marc Michel, l'historien Elikia M'Bokolo cabotant non loin de la navigatrice Isabelle Autissier.
"DÉPAYSEMENT SUPRÊME"
Photographier pour renseigner, comme le firent les accompagnateurs des explorateurs en mission, ou comme le fit, à une échelle plus modeste, Henry de Monfreid ? L'idée aurait fait sourire Pierre Loti (1850-1923). Arrivant un jour à Chiraz, en Perse, parcourant les ruines de la ville, l'inlassable voyageur résume ce qu'il ressent : "un charme et aussi une petite angoisse", ou, pour mieux dire, "cet effroi de dépaysement suprême" que les générations futures ne connaîtront plus, devine-t-il, dès lors que "des voies de communications rapides sillonneront toute la terre".
Les photographies de Pierre Loti, que les éditions Bleu autour ont eu l'heureuse idée de réunir, sont emplies du "charme" et de la "petite angoisse " qui ont habité - et motivé, sans doute - l'insatiable promeneur. Initié par sa tante Corinne aux mystères de la prise de vue et à la pratique du développement, le jeune Julien Viaud, alias Pierre Loti, va photographier à tout va, au fil de ses voyages. L'auteur d'Aziyadé, amoureux d'Istanbul et fugace musulman (il fera construire une mosquée dans sa maison de Rochefort), a longuement visité l'Asie et l'Egypte, sans oublier sa Charente natale et le Pays basque. Il en a rapporté des séries de clichés souvent époustouflants, d'une modernité surprenante.
Vous ne faites pas partie des inconditionnels de Ramuntcho ou de Pêcheur d'Islande ? Cela n'a aucune importance. Foncez plutôt en baie d'Along, page 335, où le blanc fragile, éblouissant, des chapeaux de paille des passagers d'un petit canot, dont on ne voit qu'un morceau, au premier plan, rend plus sombres encore les falaises qui ferment la baie. Ou bien filez page 124 et regardez, à l'instar du photographe Thierry Girard, "la masse obscure et un brin pataude d'un éléphant", prise en contre-jour, de l'intérieur d'un temple indien, "alors que sur la gauche de l'image, quelques personnages semblent danser dans la lumière". Sans oublier les vigoureux marins de la page 214, plongeant, ballet joyeux, dans les eaux du Bosphore, ou les "académies" de l'ami Edmond Gueffier, posant nu, torse bombé, une mince serviette servant de feuille de vigne.
Facétieux, éclectique, "Loti ne pense pas, il voit", souligne l'écrivain François Bon, en exergue de ce livre formidable, qui révèle, à tous les sens du terme, un Loti méconnu, à l'oeil magique. Une grande exposition des photos doit suivre, au printemps prochain, à Rochefort.
Hymne à la mer, d'Henry de Monfreid, Flammarion, 300 p., 25 €.
Aventuriers du monde. Les grands explorateurs français sous l'oeil des premiers photographes (1866-1914), collectif, L'Iconoclaste, 334 p., 69 €.
Pierre Loti photographe, d'Alain Quella-Villéger et Bruno Vercier, Bleu autour, 380 p., 32 €.
Catherine Simon
Je précise que cet article n'est pas de moi (lien vers la page citée et si possible son auteur)mais que je suis auteure(inspirée par ce que j’aime, donc par ce blog) et que vous pouvez commander mes livres en cliquant sur les 11 bannières de ce blog