Après douze ans passés à la tête du Louvre, Henri Loyrette, a annoncé, hier, qu'il n'était pas candidat à sa propre succession. Le président du musée le plus fréquenté au monde en est à son quatrième mandat, lequel s'achèvera en avril. «Henri Loyrette a informé le président de la République et la ministre de la Culture de son choix, indiquait, hier le Louvre, dans un communiqué. Il souhaite à présent se consacrer à de nouvelles activités et laisser le Louvre ouvrir une nouvelle page de son histoire.»

Selon son entourage, il s'agit d'un «choix personnel» et non pas d'une demande du gouvernement. Ce dernier indiquait d'ailleurs, en privé, que le président du Louvre serait reconduit pour un cinquième mandat s'il en faisait la demande. Mais «Henri Loyrette a envie de faire autre chose, toujours au service de l'État, et probablement en France», explique son entourage. Avant de partir, il «présentera un bilan détaillé de ses douze années»passées à la tête du musée.

On doit à ce président les nouveaux espaces du département des arts de l'Islam, l'antenne du Louvre à Lens, le projet du Louvre à Abu Dhabi, l'introduction de l'art contemporain dans l'ancien palais, ainsi qu'une hausse spectaculaire du nombre de visiteurs: en 2012, plus 9,5 millions de touristes auront visité le musée.

Henri Loyrette, 60 ans, est conservateur général du patrimoine et historien de l'art. Son successeur, qui n'est pas encore désigné, devra au minimum, selon le Louvre, «être une personnalité scientifique reconnue».

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