Cette fois devrait être la bonne. Mercredi, le Grand ­Projet Pompéi a été lancé officiellement par le commissaire européen pour la Politique régionale, Johannes Hahn, et les ministres italiens de l'Intérieur et de la Culture, Anna Maria Cancellieri et ­Lorenzo Ornaghi. À la veille de l'ouverture des premiers chantiers de restauration financés avec le concours de l'Union européenne sur le site archéologique de Pompéi, la magistrature a donné un coup de semonce en ouvrant une enquête sur les abus commis dans le passé.

En ligne de mire du parquet de ­Naples figure la «restauration» du Théâtre antique, splendide structure architectonique qui concentrait toute l'activité culturelle de la cité ensevelie sous la lave le 24 août 79 lors de l'éruption du Vésuve. Pour rendre l'espace plus «confortable», une entreprise de BTP n'avait rien trouvé de mieux que de couler du ciment sur les gradins de basalte antiques et sur la scène. Quatre immenses conteneurs blancs hébergeant des loges d'artistes avaient été aménagés au dos de l'édifice à titre provisoire. Ils s'y trouvent toujours. Ce théâtre new-look avait été inauguré en juin 2010 lors d'un concert dirigé par Riccardo Muti.

Inculpation pour corruption

Il était inévitable, dans le climat délétère qui règne dans l'arrière-pays napolitain, que ces travaux adjugés sans appel d'offres, en vertu d'une curieuse procédure d'urgence, donnent lieu à des pots-de-vin. De fait, les coûts ont excédé de 400 % le devis initial. Mardi, les substituts napolitains ont ordonné l'arrestation de l'entrepreneur, Annamaria Caccavo, pour corruption. Ils ont aussi inculpé Marcello Fiori, nommé en 2009 par le gouvernement Berlusconi commissaire extraordinaire pour la gestion des sites de Pompéi et Herculanum. La justice le suspecte d'abus répétés de pouvoir.

Le Grand Projet Pompéi lancé mercredi doit marquer une rupture avec cette mauvaise gestion. Il s'inscrit sous l'enseigne de la transparence technique et financière la plus totale. Un «contrat de légalité» sera signé par les entreprises appelées à intervenir sur ce site de 44 hectares, dont la moitié reste encore à fouiller. «Un prototype», s'était félicité en juillet Mario Monti, qui en a eu l'idée. Pour éviter toute infiltration de la Camorra, la mafia locale, tous les appels d'offres seront publiés sur Internet et les ouvriers devront porter des badges électroniques afin que soient bien identifiées les personnes intervenant sur le site.

Deux chantiers de restauration ont été inaugurés hier, ceux de la maison du Cryptoportique - vaste demeure où les corps de dix-huit femmes enfants avaient été retrouvés sous les cendres - et de la maison des Dioscures, l'une des plus belles villas du site. D'un coût de 560.000 euros pour le premier, et de 1,47 million pour le second, ils devront être réalisés en moins de 740 jours. Six autres appels d'offres sont sur le point d'être lancés. Les travaux devront être achevés fin 2015. Au total, ils coûteront 105 millions d'euros, dont 41,8 millions financés par Bruxelles.

Effondrement de murs

«La plus grande nouveauté de ce projet, estime l'architecte Paola Rispoli, ancienne directrice de travaux à Pompéi, est de prévoir une intervention générale de grande ampleur, portant sur la moitié du site, et qui permettra de mettre en sécurité les domus et les vie (les rues de Pompéi). Pour une fois, on ne se contentera pas d'étayer un édifice, mais d'en consolider les structures, de drainer les eaux souterraines, de s'attaquer aux causes réelles de la dégradation.Jamais une entreprise aussi ambitieuse n'avait été engagée.»

Il était temps car Pompéi se trouve dans une situation critique: effondrement de murs à la maison des Gladiateurs et dans celle du Moraliste en 2010, ruissellement des eaux, érosion des parois, murs disjoints. En septembre, une poutre avait cédé dans la célèbre villa des Mystères. Le projet prévoit une restauration des lieux, un contrôle hydrologique, une sécurisation du site, l'amélioration de l'accueil. Dix quartiers fermés par des éboulis précédents seront rouverts. Des lieux importants comme la maison aux murs jaunes, la maison du Sirico, celle du Marin, seront réhabilités. Pompéi accueille 2,3 millions de touristes par an et leur nombre devrait grimper à 2,6 millions en 2017. Le site se devait de faire cette toilette pour mériter son classement au patrimoine mondial de l'humanité.

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