Le roi des jeux de construction en métal Meccano hisse le drapeau canadien. Le groupe de jouets nord-américain Spin Master (engins radiocommandés Air Hogs, figurines Bakugan) a racheté, pour un montant non dévoilé, la totalité du capital de la société française: les 51% détenus par Ingroup, le holding familial des dirigeants de la société française, et les 49% de 21 Centrale Partners, le fonds de la famille Benetton.

Meccano dispose d'une usine à Calais (Pas-de-Calais) depuis 1959 mais réalise l'essentiel de sa production en Chine. En 2012, elle a réalisé 40 millions d'euros de chiffre d'affaires et a accumulé près de 8 millions d'euros de dettes, selon les syndicats. Elle mise sur sa nouvelle gamme «Evolution» pour soutenir l'activité de son usine calaisienne et de ses 75 salariés français.

«Ces nouveaux produits, lancés pour Noël, apportent plus de réalisme à notre gamme et ont été bien accueillis, souligne Michael Ingberg, directeur général de la société. Spin Master pourra investir plus massivement en marketing et en publicité et nous ouvrir les portes du marché américain.»

«Nous étions très intéressés par une marque comme Meccano qui bénéficie d'une excellente notoriété et crée des revenus récurrents, précise Anton Rabie, codirigeant de Spin Master. Nous y apporterons notre sens de l'innovation et du design et le dynamisme d'un groupe en croissance annuelle de 20%.» L'équipe dirigeante de Meccano s'est engagée à rester deux ans et les salariés français ne devraient pas avoir de souci à se faire. «L'usine a été automatisée en 2005-2006 et c'est une excellente plate-forme logistique pour l'Europe», explique Michael Ingberg.