Malgré la météo clémente de la fin août, l'écotaxe poids lourds est dans le brouillard. Interrogé hier sur sa mise en place, prévue le 1er octobre, le ministre des Transports, Frédéric Cuvillier, a fait part de ses réserves: «J'attends qu'Ecomouv (la société chargée de collecter l'écotaxe auprès des entreprises de transport) me donne une réponse sur la mise en œuvre du dispositif. J'ai demandé un état des lieux.»

Selon nos informations, lors d'une réunion prévue vendredi, les dirigeants d'Ecomouv devraient proposer au ministre un report de la mise en œuvre du système à janvier 2014, afin de laisser aux professionnels du transport le temps de «s'enregistrer» et de s'équiper de boîtiers de géolocalisation.

«J'ai toujours dit que je ne souhaitais pas qu'on mette en place un dispositif non sécurisé», rappelle le ministre. Or, à l'heure actuelle, seuls 10.000 poids lourds se seraient enregistrés. «Dans l'idéal, 100.000 à 120.0000 camions devraient l'être aujourd'hui», confie un proche du dossier.

Plusieurs raisons expliquent ce retard. Les professionnels du transport ont dans leur ensemble mal accueilli un dispositif que le ministre lui-même a décrit comme une «usine à gaz», avant de décider de le reporter une première fois à octobre prochain. Le principe de répercussion de la taxe sur les clients des transporteurs a aussi été affiné. La complexité administative de l'inscription suscite des rejets.

De plus, les relations entre la filiale de l'italien Autostrade (choisie comme concessionnaire par le précédent gouvernement) et les pouvoirs publics ne facilitent pas non plus sa mise en œuvre. «Ce dispositif n'est pas le mien, rappelle Frédéric Cuvillier. Le contrat a été signé avec l'État en 2011.» En attendant, un observatoire de l'écotaxe poids lourds va être mis en place dans chaque département pour veiller à ce que les professionnels du transport respectent l'application de la loi.

La taxe, censée récolter 1,2 milliard d'euros en année pleine, ne devrait donc pas rapporter cette année le moindre euro à l'agence de financement des infrastructures de transports de France…