Combien d'argent gagnerait l'Espagne si elle mettait ses pendules à l'heure? Telle est, en substance, la question inattendue que posent les députés au gouvernement de Mariano Rajoy. Une sous-commission parlementaire demande en effet à l'exécutif d'étudier les conséquences économiques d'un changement de fuseau horaire. Car les cartes sont formelles: l'Espagne est sur la même longitude que le Royaume-Uni et l'Irlande (heure GMT), mais, depuis la Seconde Guerre mondiale, elle partage l'heure de la France, de l'Allemagne ou même de la Pologne (GMT + 1).

Les Espagnols sont connus pour ne jamais déjeuner avant 14 heures. Mais si Madrid récupérait l'heure de Londres, et si le pays continuait de suivre le rythme solaire, toutes les activités quotidiennes pourraient commencer une heure - légale - plus tôt… et les Espagnols pourraient réorganiser leur vie quotidienne et multiplier les gains de productivité. La Commission nationale pour la rationalisation des horaires espagnols réclame cette modification depuis six ans. L'association veut en profiter pour écourter la pause déjeuner, souvent longue de deux heures, et concentrer le temps de travail.

Pour le moment, une seule institution a réagi: le gouvernement régional des îles Canaries. L'archipel espagnol, situé au large du Maroc, est déjà en heure GMT et voit d'un très mauvais œil un alignement de la péninsule. Car le décalage horaire actuel conduit les radios et télévisions à citer la région à chaque fois qu'elles donnent l'heure, selon la formule consacrée: «Il est telle heure, une heure de moins aux Canaries». Une publicité gratuite, dont les îles n'ont aucune envie de se passer.