Les amoureux des livres francophones de New York peuvent se réjouir, eux qui n'avaient plus d'endroit où feuilleter, compulser, prendre en main, soupeser des volumes en français depuis trop longtemps. Laurent Fabius, présent dans la première ville des Etats-Unis, la semaine dernière, pour cause d'assemblée générale de l'ONU, a posé vendredi la « première pierre » d'une librairie francophone hébergée dans une superbe demeure, au coin de la 5^e Avenue

Les travaux d'aménagement ont été confiés à la star du design Jacques Garcia. L'endroit abritera quelque 14.000 volumes, sur deux niveaux, autour d'une tour Eiffel au pied de laquelle un espace est réservé à la lecture des enfants.

Depuis le niveau inférieur, la mezzanine prendra la forme d'une page de livre sur laquelle seront projetés des caractères d'impression. C'est FrançoisXavier Schmit, un libraire de Toulouse, qui a été choisi pour gérer la librairie. « Nous comptons offrir environ 80 % de titres écrits en français et 20 % d'oeuvres francophones traduites en anglais pour les lecteurs anglophones », explique le libraire, fraîchement arrivé à New York. Fort de l'expérience de sa boutique L'autre Rive de Saint-Cyprien, il croit au modèle de la librairie -  « en France, les bonnes librairies résistent bien », explique-t-il - et il souhaite que la boutique devienne aussi un lieu de vie et d'échanges.

La librairie de New York a déjà eu le privilège d'être parrainée par un des plus grands écrivains américains. Avant d'en poser la première pierre, Laurent Fabius a fait Philip Roth commandeur de la Légion d'honneur. « La France vous rend ce que vous avez donné à mon pays », a déclaré le ministre des Affaires étrangères. Philip Roth, qui a dit avoir appris le français au lycée, mais l'avoir totalement perdu depuis, a tout de même lancé « je suis absolument ravi » dans la langue de Molière. Il a annoncé l'année dernière qu'il prenait sa retraite et ne comptait plus écrire.

L'ouvrage que beaucoup de Français de New York attendent, cet automne, est le récit autobiographique de Cécilia Attias, qui doit sortir courant octobre. L'engouement durera-t-il jusqu'à l'ouverture de la librairie, au premier trimestre 2014 ?