Ceux qui ne l'ont pas lu ont certainement vu un des films tirés de ses ouvrages: À la Poursuite d'octobre rouge avec Alec Baldwin et Sean Connery, Jeux de guerre et Danger immédiat avec Harrison Ford. Le romancier Tom Clancy est décédé mardi, à l'âge de 66 ans à l'hôpital de Baltimore aux États-Unis.

Roi du roman d'espionnage versé dans les technologies de pointe, l'homme a fait irruption dans le monde du livre en 1983 avec Octobre rouge, l'histoire d'un commandant de sous-marin nucléaire russe qui tente de passer à l'Ouest. À sa sortie, on croit le livre écrit par un espion reconverti dans l'écriture, c'est en fait le roman ultra documenté d'un courtier en assurances qui s'était fait recaler de l'armée à cause de sa mauvaise vue. Ronald Reagan en fera la meilleure publicité en déclarant le roman «parfait». Le livre entre aussitôt dans la liste des best-sellers. Tom Clancy y grimpera à chacune de ses apparitions.

Terrorisme et menace nucléaire

La carrière de l'auteur est en effet dès lors toute tracée. Ce passionné d'histoire navale continue à écrire des romans d'espionnage parfaits pour un public avide d'émotions fortes en jouant sur les peurs de l'époque. Terrorisme (Jeux de guerre), lutte contre les narco-trafiquants (Danger immédiat), bataille americano-soviétique de l'espace (Le Cardinal du Kremlin), menace nucléaire (Octobre rouge), Tom Clancy a placé dans la bataille un héros récurrent Jack Ryan, interprété au cinéma par Harrison Ford. Personnage à toute épreuve, Ryan se voyait même remplacer le président des États-Unis dans Sur ordre après qu'un kamikaze s'est écrasé avec son avion sur le Capitole.

Clancy était ainsi devenu le chef de file d'un genre fictif au ton prémonitoire. Il connut un regain de popularité après le 11 septembre pour avoir élaboré des scénarios proches de la réalité dans Dette d'honneur et Sur Ordre, par ailleurs dédié à Ronald Regan. Amateur d'armes, l'homme avait également écrit plusieurs documentaires sur les différentes forces armées des États-Unis et avait même lancé une entreprise de jeux vidéos aux thèmes plutôt martiaux. Partisan d'une Amérique forte et républicaine, Tom Clancy s'était constitué une petite fortune avec ses best-sellers. Ses livres sont édités, en France, par Albin Michel et le dernier, Cybermenace, est programmé pour la fin du mois d'octobre. Dans celui-ci, l'indestructible Jack Ryan est réélu Président des États-Unis. La Chine menace…