L'enthousiasme du premier écrivain auquel il fut proposé d'étayer de sa plume ce SO Figaro dédié aux prestigieux champagnes n'a laissé planer aucun doute. Plus question pour nous de reculer ou d'envisager une autre option éditoriale. L'affaire était entendue. Il s'y mettrait dans l'heure, déjà transporté à l'idée de convoquer le souvenir d'Alexandre Dumas - envisageant, comme l'auteur de tant d'épopées flamboyantes, de n'avoir pour toute compagnie à sa table d'écriture qu'une coupe de grand champagne, "afin que le pétillement gagne (sa) plume... ". Il allait laisser le breuvage faire son oeuvre et venir à lui l'inspiration. Par retour de mail immédiat, un deuxième romancier, saluant cette "parenthèse bienvenue", acceptait allègrement de se lancer illico dans la rédaction d'une nouvelle, "un joli exercice que celui-ci", ajoutait-il, enivré d'emblée. C'était tout vu, le SO Figaro le plus volumineux de l'année serait placé sous le double signe de l'effervescence et des belles lettres.

Avec la complicité de nombreuses signatures du Figaro, notamment, nous allions rendre hommage au vin des joyeux en invitant ceux qui se grisent de mots à nous livrer un texte s'y rapportant. Humeur, fiction, récit, souvenir, à chacun son histoire ; épique, romantique, historique, symbolique, extatique ? Qu'importe au fond, tout serait bon, ce serait selon... De fait, les mots foisonnent ici, sans modération, restent ou s'envolent, virevoltent, se font légers... " On se laisse griser, la sève est du champagne et vous monte à la tête..." Aucune chronologie particulière ne dicte leur ordonnancement. Écrits avec plaisir et liberté - et conçus pour être savourés tels quels -, ces textes personnels ont pour seule vocation d'embellir et bonifier cet exceptionnel supplément de décembre, précisément dévolu à des cuvées remarquables. Issus de ces domaines qui font la renommée mondiale d'une appellation à valeur de mythe, les Grand Vintage, Millésime et autres Cuvée Spéciale que nous avons le privilège de découvrir in situ, sont cette année au coeur du propos.

Exhumés, le temps d'un flash, des lieux où ils reposent, ils font à la fois l'objet d'un minutieux décryptage de nos experts et d'une mise en scène originale que signe notre fidèle photographe Leif Carlsson. Accueilli dans une quarantaine de propriétés, il s'est partout également attaché à mettre patiemment en lumière des objets d'écriture et de mémoire - archives, livres d'or, anciens carnets de commandes, dédicaces illustres. Autant de témoignages permettant aux majestueux flacons d'aujourd'hui de s'inscrire à leur tour dans une (petite ou grande) histoire - de famille, de transmission, de patrimoine... Écrite, elle aussi. Source d'inspiration inépuisable et de mille plaisirs propres à "chasser les idées tristes", jusqu'à susciter des "expériences célestes", le champagne, cet "enchanteur", tel qu'on le dégustera ici, avec ses bulles, ses pleins et ses déliés, n'est jamais qu'un immanquable - et incomparable - compagnon de bonheur. Suprême et réjouissante vertu. Le dernier écrivain à nous livrer son papier ajoutait d'ailleurs en ce sens, hors texte, ce petit message personnel (qui restera entre nous) : "Merci de m'avoir convié à la fête !".