Simon Kuper, un chroniqueur anglais du Financial Times, a récemment publié quelques suggestions pour "sauver la France". Idée numéro 2 : "Déplacer la capitale vers le sud." En Provence, propose-t-il, un séjour prolongé au soleil et au contact des racines paysannes de la France ne saurait faire de mal aux élites dirigeantes du pays. Pas sûr que les Provençaux apprécieraient ce grand chambardement, mais il est une ville, un peu plus au nord, à peine plus au nord, qui se verrait bien jouer ce rôle capital : Lyon. Après tout, elle a déjà porté ce titre, il y a quelques centaines d'années, et elle a aussi une "tour Eiffel", plus discrète que la vraie, à Fourvière. Mieux, elle n'a jamais vraiment abdiqué cette ambition, "un syndrome lyonnais" selon l'historien Bruno Benoît, auteur du Roman de Lyon (Elah, 2013). Capitale dans ses rêves et provinciale dans son mode de vie, Lyon s'est toujours vue double. C'est inscrit dans sa géographie, avec ses deux collines et ses deux cours d'eau, la Saône et le Rhône. Cela se retrouve dans son histoire, souvent réactionnaire et frondeuse.

Aujourd'hui en chantier permanent, Lyon se repeuple (près de 500 000 habitants, 1 200 000 dans le Grand Lyon), se réinvente. "Elle se reconstruit sur elle-même, observe Patrick Miton, un arch...