L'œuvre d'André Fougeron est lié à un solide engagement politique. Très actif dans la Résistance durant l’Occupation, il incarne alors une voie indépendante, celle d’un « nouveau réalisme français », qui s’oppose à une vision de l’art détachée du combat politique et se démarque de la tentation de l’abstraction. Cette rétrospective montre le combat de l'artiste pour l’affirmation d’une peinture d’histoire et d’engagement qui n’exclut pas une attention aux questions de la modernité, regardant vers Matisse et Picasso ou rendant de vibrants hommages à Courbet.