Cette toile de grand format fut exécutée à Tolède ente 1586 et 1588 par Dhominikos Theotokopoulos, peintre crétois mieux connu sous le nom du Greco. Les oeuvres de cet artiste se caractérisent par un langage très personnel, qui puise dans le luminisme et la sensibilité chromatique de Titien et du Tintoret, chargées de tonalités particulièrement expressives, dérivant probablement de sa connaissance des peintres de l’Europe du Nord. Après un long séjour en Italie, entre Venise et Rome, le peintre arrive en Espagne où sa peinture peu conventionnelle sera peu appréciée du roi Philippe II. Il s’établit à Tolède, ancien siège de la cour de Charles V que Philippe II délaisse en 1563 au profit de Madrid. Mais la ville, encore prospère, compte alors de nombreux commanditaires, notamment parmi les ordres religieux. Malgré un oubli de plusieurs siècles, l’oeuvre du Greco enthousiasmera les artistes du XIXe siècle et les peintres modernes, laissant son empreinte en Espagne, en France et bien au-delà.

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