FELIX THIOLLIER 1842-1914 – La modernité, un itinéraire artistique

L’œuvre de Félix Thiollier et la modernité de son regard ont été redécouverts depuis une vingtaine d’années grâce à de prestigieuses expositions au Musée d’Art Moderne de Saint-Etienne en 1995, au Musée d’Art Moderne de Stuttgart en 1996, au Hatano Fine Arts à Osaka en 2004, au Yamanashi Museum of Art de Tokyo et au Setagaya Art Museum au Japon en 2010 et très récemment au Musée d’Orsay à Paris du 13 novembre 2012- 10 mars 2013.

Maître Agnès Carlier et Maître Dominique Imbert, commissaires-priseurs et Madame Viviane Esders, expert, sont heureux de présenter un ensemble de photographies du Fonds Félix Thiollier dans la Vente aux Enchères qu’ils organisent le 17 avril 2014 à Saint-Etienne à l’Hotel des ventes du Marais.

Dans la lignée des artistes de Fontainebleau et de Barbizon, Félix Thiollier s’inscrit comme un maître de la photographie de paysage de la deuxième moitié du XIXe siècle et dans le mouvement du retour à la nature. Dès 1860, la région du Forez et de Saint-Etienne, dont il est originaire, est le théâtre de ce promeneur infatigable. Pendant 50 ans, il parcourt et photographie les beautés naturelles des chemins, des bords de rivière et des sous-bois, ses thèmes de prédilection. Il observe inlassablement la nature dans un esprit de contemplation et retranscrit le paysage avec délicatesse et une volonté de modernité. Ses cadrages contemporains font ressortir chaque arbre comme une ligne graphique, chaque étang comme un reflet argenté impénétrable. Entre pittoresque et naturalisme, Félix Thiollier porte son regard sur une Nature simple mais difficile à maîtriser. Il capte avec acuité la matière des rochers, la légèreté des branchages et la fluidité des cours d’eau. Son attirance très prononcée pour la forêt le mène vers une expressivité dramatique des contrastes lumineux mettant par exemple en valeur un tronc d’arbre majestueux qui s’élance vers le ciel tel une ligne verticale dessinée dans un paysage d’hiver.

Sur son territoire, qui n’a aucun secret pour lui, il décrit les phénomènes atmosphériques, les levers de soleil et crépuscules sur les plaines et les monts. Le ciel et l’étude des nuages, ses contrejours sur les étendues inondées du Forez rappellent les effets picturaux des marines de Gustave Le Gray. Cette volonté moderne et intimiste d’expérimenter la Nature évoque son émotion poétique et esthétique