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La récolte d'oranges devrait chuter de 18 % cette année. Crédits photo : 50623741/Shawn Hempel - Fotolia
La maladie du dragon jaune, une affection bactérienne qui détruit rapidement les arbres fruitiers d'agrumes, sévit de plus belle dans les vergers de Floride.
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Selon le dernier comptage de l'USDA - le ministère de
Selon le dernier comptage de l'USDA - le ministère de l'Agriculture américain -, la récolte d'oranges devrait chuter de 18 % cette année, soit son plus bas niveau depuis 1985, avec une production totale de près de 5 millions de tonnes. «J'ai l'impression qu'on est en train de perdre la bataille contre le huanglongbing, l'autre nom de cette bactérie venue d'Asie qui rend les fruits amers et les fait tomber de l'arbre prématurément», déplore Ellis Hunt, arboriculteur sur une exploitation de 2000 hectares au centre de l'État. Au pays où l'on consomme le plus de jus d'orange au monde, les cours s'envolent. Sur le marché new-yorkais, où il est coté, le jus d'orange congelé a dépassé 1,66 dollar la livre. Son plus haut niveau depuis la fin mars 2012. Pour combattre la maladie, les arboriculteurs ont recours aux produits phytosanitaires. Une mission de longue haleine car il faut traiter 70 millions d'arbres sur 210.000 hectares. Les pouvoirs publics encouragent en outre la replantation et la recherche agronomique. L'enjeu est de taille. Il s'agit de sauver ce secteur économique qui représente un chiffre d'affaires de 9 milliards de dollars et emploie 76.000 personnes. Il faut aussi redonner un coup de fouet à la consommation. «Les oranges locales sont délaissées sur les étals car elles ne sont vraiment pas bonnes en ce moment, indique Chantal Langlès, retraitée à West Palm Beach. Un comble, on doit désormais importer des oranges et des mandarines d'Espagne», ironise-t-elle.
Le dragon jaune en Floride fait flamber le prix du jus d'orange
La maladie du dragon jaune, une affection bactérienne qui détruit rapidement les arbres fruitiers d'agrumes, sévit de plus belle dans les vergers de Floride.