Olympia
Exposé au Salon en 1865, Olympia a suscité une vive polémique. Edouard Manet, par une touche en à-plats concis et marqués y transgresse la tradition picturale du nu féminin. Bien que le peintre conjugue habilement les références visibles à la Vénus de Titien, à la Maja de Goya et à l’Odalisque d’Ingres, il se garde de l’idéaliser selon les principes de l’Académie. Au contraire, il la pare d’un regard hardi, d’une attitude aguicheuse, traduisant un désir ardent. Cette audace lui vaudra un tollé de la part de la critique. Cherchant par l’application de la couleur en mouvements brefs à camper la réalité et ses aspects changeants, la peinture de Manet ouvre la voie aux impressionnistes et rencontre leurs recherches formelles audacieuses. Mais, si le peintre leur témoigne un soutien sans faille, il n’exposera jamais avec eux, préférant, dans cet esprit de renouveau, un chemin plus personnel et indépendant. Manet puise aux sources de sa culture dans la peinture italienne, et notamment vénitienne, acquise au cours de longs et multiples voyages en Europe

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