C'était son dernier combat et elle l'a perdu. Il y a un an, Catherine Péré-Vergé disparaissait. Ses enfants ont choisi l'humour pour lui rendre hommage. Henri Parent, le fils aîné, a imaginé de réaliser une bande dessinée retraçant les aventures viticoles de sa mère à travers les témoignages des proches et collaborateurs. Il confie le projet aux talentueux Benoist Simmat et Philippe Bercovici, auteurs à succès d'albums satiriques sur le vin. Pari gagné pour cette biographie dessinée mêlant émotion et dérision : on retrouve le ton franc, la nature intrépide et perfectionniste de Catherine Péré-Vergé. Aucune affectation chez cette femme à poigne qui exécrait les chevilles enflées, mais qui gardait ses tendresses d'esprit pour sa famille élargie, ses amis et employés.

 

Photo : Vignobles Péré-Vergé

Héritière des cristalleries d'Arques, l'intranquille avait trouvé dans la viticulture d'autres défis. En une poignée d'années, Catherine Péré-Vergé est devenue un personnage majeur dans le cercle fermé des vignerons. En 1985, elle acquiert le château Montviel à Pomerol. En 2000, elle se lance dans l'aventure Clos de los Siete en Argentine, aux côtés de Jean-Michel Arcaute et de Michel Rolland. Dans la foulée, elle fait l'acquisition des châteaux Le Gay et La Violette, petit joyau de Pomerol, aujourd'hui l'un des plus courtisés de l'appellation (noté 100 points par Robert Parker en 2010).

Aujourd'hui ses enfants - Hélène, Anne-Catherine, Henri - ont repris le flambeau, déterminés à poursuivre l'oeuvre de leur mère. Henri Parent, aux commandes des Vignobles Péré-Vergé, s'explique : "Une transmission plus qu'un héritage. Avec mes soeurs, nous sommes animés par une même volonté : tirer le meilleur de la vigne chaque année. Ma mère nous a inculqué la valeur du travail. Chez nous, c'est l'entreprise qui soude la famille."

Dès novembre 2013, ils entreprennent d'agrandir le chai du château Le Gay pour systématiser les microvinifications à l'ensemble des domaines, puis de restructurer le vignoble avec un plan d'arrachage des vieilles vignes. D'autres initiatives suivront : un nouveau site internet et une nouvelle étiquette avec pour blason "la petite fleur", qui est aussi désormais le nom de la société : "En souvenir de notre mère, nous avons développé l'histoire de Petite Fleur. Cette musique de Sidney Bechet, qu'elle écoutait en boucle, a inspiré la sculpture reprenant les contours d'une fleur, en bois à Le Gay, en bronze à la bodega Monteviejo en Argentine. Cette oeuvre, réalisée par l'artiste basque Zigor, scelle l'union des différents vignobles Péré-Vergé." L'aventure continue... Dans cette famille, on se passe le relais comme d'autres se donnent la main.

Certes, on ne voit plus la longue silhouette de la dame de Pomerol arpenter ses vignes, sécateur à la main, mais son esprit demeure en ses vins.