L'histoire de l'empire ottoman reste un sujet mal connu, malgré l'importance de cet empire qui a régné durant six siècles au cœur de l'ancien monde.

Originaires des steppes d'Asie Centrale, les Turcs ottomans s'installèrent sur une terre accordée par le sultan de Konya au nord-ouest de l'Asie Mineure en Anatolie occidentale. De structure tribale, les premiers ottomans lancèrent un mouvement de séduction et de conquête. L'Anatolie deviendra terre ottomane à la fin du règne du troisième sultan, Orhan Gazi, fils du fondateur de l'empire, Osman Ier Gazi, au XIVe siècle.

Mais l'empire ottoman prend une dimension universelle avec la prise de Constantinople (1453), cœur d'un empire qui allait s'étendre sur trois continents (Proche-Orient, Egypte, une partie de l'Afrique du Nord).

Prenant le titre de calife au XVIe siècle, le sultan ottoman joua un rôle majeur dans la vie politique et diplomatique, surtout durant l'âge d'or sous Soliman le Magnifique, contemporain de François 1er et Charles Quint.

Comme tous les empires, l'empire ottoman est allé vers son déclin pour des raisons tant internes qu'externes, devenu à la fin du XIXe siècle "l'homme malade de l'Europe" avec la question d'Orient et le partage de l'empire entre les forces colonialistes.

L'empire ottoman disparut dans des conditions dramatiques durant la première guerre mondiale avec l'émergence du nationalisme turc avec Mustapha Kemal Atatürk.

La République turque est officiellement proclamée en octobre 1923 et en mars 1924, la Grande Assemblée nationale turque décrète l'abolition du califat.