Un séjour dans les eaux de Venise a rendu le cadavre méconnaissable. Le commissaire Brunetti va pourtant devoir l'identifier. Sa 21^e enquête, « L'Inconnu du Grand Canal », mène le lecteur à travers rues et canaux de la Sérénissime, ainsi que sur la terre ferme. Si Donna Leon a les yeux ouverts sur le monde actuel, elle prête une oreille attentive à la musique d'hier et à l'opéra baroque qu'elle aime par-dessus tout.