C'est un véritable restaurant panoramique romain. Une salle de banquet tournante datant du Ier siècle après Jésus-Christ, juchée sur le mont Palatin et qui permettait aux convives d'admirer les autres collines de la ville, telles le Capitole ou Caellus. Cette pièce pour le moins atypique fait partie du Domus Aurea ou Maison dorée, somptueux palais construit au premier siècle, qui aurait été édifié par Néron pour recevoir les responsables du gouvernement et autres VIP de l'époque... La découverte a lieu en 2009, lorsque l'équipe d'archéologues dirigée par Françoise Villedieu, directrice de recherches au CNRS, identifie les vestiges de la fameuse "Cenatio rotunda", une salle à manger qui, si l'on en croit Suétone, "tournait jour et nuit en imitant le mouvement de la terre".

"L'ensemble devait se présenter sous la forme d'une tour de douze mètres de haut, subdivisée en deux niveaux, au centre de laquelle se dresse un pilier circulaire, confiait François Villedieu en 2009. Il constituait le socle de la salle à manger tournante, dont, malheureusement, il ne reste rien, ayant été rabotée et remplacée par une terrasse, aujourd'hui appelée Vigna Barberini." Mais en s'appuyant sur les textes de Tacite et de Suétone, ainsi que sur les cavités hémisphériques exhumées dans lesquelles devait être logé le mécanisme - des sphères en bronze ou en basalte jouant le rôle de "roulement à billes" et permettant la rotation d'une plate-forme en bois -, une équipe du CNRS a réussi à reconstruire virtuellement la mythique salle à manger de Néron. Époustouflant.

REGARDEZ la vidéo réalisée par le CNRS :