« La grue blanche déploie ses ailes. » « Une pluie d’étoiles descend sur la terre. » « Embrasser la lune, repousser la montagne. » Bienvenue dans l’univers poétique du qi gong (prononcer « tchi kong »), cette gymnastique douce chinoise âgée de quelques millénaires et transmise au fil des temps par les moines taoïstes.

Dans la philosophie chinoise ancienne, l’être dans son entité – corps et esprit – est relié à la terre nourricière et au souffle du ciel. La pratique du qi gong consiste à récupérer l’énergie de ces deux éléments pour la faire voyager dans le corps.

Harmonie

« Le qi gong m’a aidé à développer ma perception du monde, à aiguiser mes sens, explique Laurent, 70 ans, non-voyant. En tant qu’aveugle, j’ai un besoin vital que mon corps ait une assise solide alliée à un bon équilibre. Les gens aujourd’hui ont tellement le regard rivé sur leurs écrans qu’ils ne font plus attention aux autres. Y compris moi avec ma canne ! Je me dois donc d’être bien enraciné dans le sol et l’esprit à l’écoute, pour ne pas tomber… »

Et c’est bien ce qu’entend développer le qi gong : l’harmonie physique et mentale par un enchaînement de mouvements, toujours lents, contrôlés, des postures statiques et des exercices respiratoires. Grâce à l’attention portée à ces exercices (gong), l’énergie vitale (qi) circule dans le corps et le renforce.

Exercices de santé

« Les personnes âgées pratiquent quotidiennement le qi gong en Chine. Pour bien vieillir et vivre plus longtemps. C’est leur sécurité sociale, sourit Hélène qui a découvert cette technique énergétique lors d’un séjour prolongé à Shanghaï. Il est fréquent de croiser telle personne qui marche à reculons dans la rue ou telle autre dans la position de l’arbre (les jambes légèrement pliées, les bras en rond devant soi comme si on entourait un arbre). »

Après plusieurs années d’interdiction du qi gong par le régime communiste qui l’assimilait à une secte, le gouvernement chinois actuel fait aujourd’hui la promotion de ces exercices de santé auprès de sa population, jusque dans les hôpitaux.

Accessible à tous

Le qi gong fait partie intégrante de la médecine traditionnelle chinoise au même titre que la diététique, l’acupuncture, la pharmacopée et les massages. Ses applications sont multiples : il aide à gérer le stress, à maîtriser ses émotions, à assouplir les articulations, à atténuer l’anxiété, à renforcer sa musculature, son système immunitaire…

Les mouvements sont légers, amples et simples. N’étant basé ni sur la force physique ni sur la performance, le qi gong est donc accessible à tous, sans restriction d’âge. À chacun selon ses capacités.

D’après une étude réalisée par la Fédération des enseignants de qi gong en 2013, une majorité de pratiquants insistent sur l’amélioration de leur condition physique et psychique après quelques mois de pratique… Et leur nombre augmente chaque année (1).

Se réapproprier son corps

« Je sortais d’un cancer du sein. Je voulais trouver une façon de me réapproprier mon corps qui m’était devenu autre. J’ai commencé le qi gong. C’est doux, subtil, bienveillant. La pratique m’a aidée à rester sereine face à la maladie », explique Sophie, en même temps que ses mains dessinent dans l’espace le vol de la grue ou le dragon d’or qui s’enroule autour de la colonne, pour expliquer pourquoi tel mouvement est bénéfique, tel autre agréable.

Et les bienfaits ont été tels qu’elle a décidé de suivre une formation « pour pouvoir à mon tour donner à ceux qui sont malades, en difficultés de vie, en souffrances mentales… ».

Les Temps du corps, à Paris, est l’un des grands centres de formation au qi gong en France. Fondé en 1992 par Ke Wen, en lien étroit avec les principaux instituts de cette discipline en Chine, il se veut un pont culturel entre l’Orient et l’Occident, un fil reliant tradition et modernité.

Dans un cadre chaleureux – outre les salles de pratique, un salon de thé et une librairie sont à disposition – cours, ateliers et stages sont dispensés par une équipe de professeurs expérimentés.

Construire un art du mieux-vivre

« Je crois que le qi gong est nécessaire à l’homme du XXI ^e  siècle qui doit retrouver une harmonie entre son esprit sans cesse occupé et son corps qu’il délaisse. Le qi gong est une solution d’avenir », explique Ke Wen, petite femme menue de 49 ans au regard mobile, qui, depuis plus de vingt ans, enseigne et promeut le qi gong en France, sa patrie d’adoption.

En cette année du 50^e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre la Chine et la France, Ke Wen croit plus que jamais en sa mission : construire un art du bien – et du mieux-vivre en connectant l’Occident à la culture millénaire chinoise.

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Où pratiquer

À Paris : Les Temps du corps. 10 rue de l’Échiquier. Paris 10^e . Tél. 01.48.01.68.28.

Site : www.tempsducorps.org

Des cours ont lieu tous les jours du lundi au vendredi. Le week-end est réservé aux ateliers et aux stages. Sont aussi proposés des cérémonies du thé, des cours de calligraphie, des conférences, des concerts…

Trouver un cours en France : Fédération des enseignants de qi gong.

Site : www.federationqigong.com

Un livre-DVD : Entrez dans la pratique du qi gong, de Ke Wen. Un ouvrage pratique et accessible pour s’initier et progresser dans la pratique du qi gong, accompagné d’un DVD d’exercices commentés (24 €).