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L’histoire des transports en commun constitue un témoignage très typique de chaque époque et de chaque région. Cette activité présente beaucoup d’intérêt du fait de sa présence au coeur des villes et parce que de nombreuses techniques y ont été employées. Son étude permet de comprendre l’évolution des déplacements de personnes, l’une des clés de l’urbanisme.

À cheval sur la technologie et la sociologie, les archives des transports en commun s’adressent à deux sortes de publics :
- d’une part, les chercheurs, tentant de voir clair dans l’évolution compliquée des méthodes et des structures. Ils sont peu nombreux mais souvent dotés de forts pouvoirs de préconisation ;
- d’autre part, les " amateurs " généralement passionnés mais soucieux de se rattacher à une continuité historique, voire à se grouper en associations ou même en groupes de pression.

Cette double clientèle induit deux types de demandes :
- l’une portant sur un aspect technique, rigoureux, comptable de l’évolution du sujet ;
- l’autre recherchant un aspect humain, populaire, voire sentimental de l’insertion des transports en commun dans la ville.

Pratiquement, l’archivage de ceux-ci comprend :
- des documents écrits : traités, licences, études. Ils sont souvent officiels et confinés dans les archives privées des entreprises intéressées (hélas !).
- des plans et photographies. Ils sont soit d’origine commerciale ou professionnelle (presse), soit issus de collections particulières, souvent plus instructives que la perfection des sources officielles.
- des films et vidéos, trop peu nombreux mais très instructifs vu le caractère dynamique des transports au coeur de la cité. C’est un problème différent.

L’organisation de cette conservation après 150 ans de transports urbains peut paraître tardive, mais il est encore temps d’en sauvegarder l’essentiel. La présente exposition permettra de dresser un panorama clair de cette activité très populaire, trop longtemps considérée comme un regrettable sous-produit de l’urbanisme alors qu’elle peut en être l’une des gloires.


Un enseignement par l’image ou cinq exemples de lecture à partir des archives photographiques de la société lyonnaise de Transports en commun.


La machinerie du funiculaire Croix-Paquet (1891-1973)
Type de la photo technique mais qui peut parfois être humanisée par l’apparition du machiniste. Cette photo montre un aspect inconnu du funiculaire sous le boulevard de la Croix-Rousse.


Un autobus PCR
Type de la photo officielle diffusée à la presse, montrant le dernier-né des autobus comme un véhicule avant-gardiste... alors qu’il était déjà dépassé techniquement et commercialement.


L’avenue Berthelot le 26 ami 1944
Type de la photo historique.
L’absence de toute humanité souligne le drame : tous les voyageurs de la remorque ont été tués l’instant d’avant par une bombe.


Fourvière vers 1910
Type du document unique mais involontaire.
Cette photo, qui se voulait touristique, est la seule où l’on voit la remorque corbillard du tramway de Loyasse. Or c’est un témoignage unique dans l’histoire funéraire mondiale : le seul endroit où la famille passait en tête du convoi (dans la motrice) alors que le défunt était placé en queue (dans la remorque).

Bibliographie

Jean ARRIVETZ, Histoire des transports à Lyon, Lyon, Graphisme, édition, réalisation, 1965, 150 p.

Jean ARRIVETZ, " Les funiculaires de Lyon ", Rive Gauche, n° 138, septembre 1996, pp. 28-29.

Jean ARRIVETZ, Lyon du tram au tram, Chanac, La Régordane, 2001, 120 p.

http://www.archives-lyon.fr/static/archives/contenu/64parcours/Recherch/arrivetz/texte.htm