Andy White fut le batteur d’un jour des Beatles : il remplaça Ringo Starr à la batterie sur Love Me Do et P.S. I Love You en 1962, performance qui fut rémunérée 5 livres sterling, sans droits d’auteur par la suite. Batteur de studio, qui travailla pour de nombreux autres groupes, il est mort lundi à l’âge de 85 ans, rapportait mercredi le site de la BBC.

Comment situer cet homme par rapport aux Beatles ? En France, une dépêche AFP reprise sur de nombreux sites a choisi de dire qu’il était surnommé «le cinquième Beatles»… ce qui fait de lui la septième personne (au moins) à porter cet attribut. Voici les six autres.

Billy Preston

Sensation de déjà-vu : en 2006 déjà, le site du Nouvel Observateur annonçait la mort du «cinquième Beatles». Il s’agissait alors, aussi, d’un musicien de studio, le pianiste américain Billy Preston, décédé à 59 ans. Il avait notamment joué sur Let It Be, l’album blanc et Abbey Road – on lui doit l’orgue de I Want you (She’s So Heavy). Selon son site officiel, il est le seul musicien à avoir travaillé avec les Beatles ET les Rolling Stones – pour qui il a joué sur Miss You.

Pete Best

Il fut pendant deux ans le batteur de Beatles : né en 1941, Pete Best a accompagné les débuts du groupe de Liverpool, de 1960 à 1962, jusqu’à un premier enregistrement de Love Me Do qui lui vaudra d’être viré, pour être remplacé par Ringo Starr, qui sera lui-même remplacé sur ce morceau par Andy White. Viré dans des conditions un peu difficiles pour lui, que rappelait L’Express en 2012, Pete Best a tenté ensuite de se suicider, puis il est devenu millionnaire en 1995 quand est paru Anthology 1, une compilation où figurent des titres qu’il a enregistrés avec le groupe.

 Stuart Sutcliffe

Il a filé comme une étoile : mort en 1962 d’une hémorragie cérébrale, alors qu’il n’avait que 22 ans, Stuart Sutcliffe fut pendant un an et demi le bassiste du groupe, alors que ce dernier écumait encore les bars. L’Express racontait son histoire en 1994, à l’occasion de la sortie du film Backbeat, qui lui était principalement consacré, et où Stephen Dorff tenait son rôle.

George Martin

Lui fut producteur, arrangeur et même musicien pour les Beatles. George Martin, qui les fit signer à EMI en 1962, a eu droit également au sobriquet de «cinquième Beatles» pour son influence décisive dans le destin du groupe. C’est lui qui a recruté Andy White pour la batterie de Love Me Do (1), lui qui a conçu l’arrangement de Strawberry Fields Forever, lui aussi qui a amené un quatuor à cordes dans Yesterday, rapporte sa page Wikipédia.

(1) Résumons donc : le cinquième Beatles George Martin a remplacé le remplaçant du cinquième Beatles Pete Best par le cinquième Beatles Andy White.

Brian Epstein

Peut-être est-il le seul véritable «cinquième Beatles», ayant obtenu ce titre de Paul McCartney en personne : Brian Epstein, manager des Beatles de 1961 à sa mort, à 32 ans, en 1967, fit d’eux ce qu’ils devinrent, après les avoir repérés au Cavern Club de Liverpool en 1961.  En 2002, Libération rappelait son court parcours dans un article sur un documentaire qui lui était consacré.

George Best

Attention, ne pas confondre : bien qu’ayant le même nom de famille que Pete, celui-ci était footballeur, attaquant vedette de Manchester United. Mais il fut si célèbre en son temps, qui était aussi celui des quatre garçons dans le vent, qu’il fut surnommé «le cinquième Beatles». Voici l’article que Libération lui a consacré lors de sa mort, en 2005.

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