J’ai fait la connaissance d’un Américain qui fait de jolies photos. Je vais poser pour lui. Il a un accent qui me plaît et un petit air mystérieux".

C’est ainsi que la jolie Kiki décrit le photographe Man Ray. Ces deux-là viennent de se rencontrer à Paris et ne sont pas près de se quitter…

Tout commence à la fin de l’année 1921. Assis au bar avec des amis, Man Ray aperçoit de loin la silhouette d’une brune aux cheveux courts, Kiki.

Cette dernière est alors la véritable star du quartier de Montparnasse ! On la présente à Man Ray comme un modèle très demandé.

L’artiste est déjà amoureux, il veut à tout prix la photographier.

Kiki hésite. Elle est plus habituée à poser pour des peintres. Est-ce que la photographie ne risque pas d’être trop précise et moins flatteuse ?

Man Ray la rassure : il compte la photographier en "transformant le sujet, comme le ferait un peintre".

La jolie modèle accepte donc de poser nue pour lui.
Mais au bout de quelques clichés, Man Ray doit bien admettre qu’il a la tête ailleurs… Troublé, il interrompt la séance.

Ce n’est que le lendemain que Kiki tombe sous le charme du photographe, très impressionnée en découvrant les tirages.
Comme le dit Man Ray : "Nous ne prîmes aucune photo cet après-midi-là."

Commencent alors plusieurs années d’amour et de collaboration artistique. Man Ray photographie sans cesse sa muse.

Sensible aux idées surréalistes, l’artiste expérimente de nouveaux procédés : l’image de Kiki sera tronquée, déformée… et même transformée en violon !

Pour en savoir plus :

Sur Kiki de Montparnasse

Sur Man Ray

Retrouvez Man Ray et Kiki de Montparnasse sur ARTE en suivant Les Aventuriers de l'art moderne.
Adaptée de la trilogie de Dan Franck Le Temps des Bohèmes, cette série documentaire en 6 épisodes nous plonge dans la vie artistique et littéraire de Paris, du début du XXème à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Pour recommander cet Artips :

Accédez en avant-première aux deux premiers épisodes de la série qui seront diffusés le mercredi 16 décembre à 20h55 sur ARTE.