Entre deux mots, faut-il choisir le moindre ou le mieux approprié ? Si la réponse paraît évidente, encore faut-il se méfier des apparences trompeuses et des faux-semblants.

Prenons la préface et l’introduction. L’un et l’autre sert à présenter le texte qui va suivre, mais la préface peut très bien être écrite pas quelqu’un qui n’est pas l’auteur du livre. En revanche, l’introduction qui sert à présenter les grands thèmes du livre, fait d’ores et déjà partie de l’ouvrage. Il ne s’agit pas là de synonymes mais bien de nuances, c’est-à-dire de deux mots de même nature marqués par des différences peu sensibles.

Dans ce livre, vous allez découvrir qu’on n’apprécie pas une entrecôte pour sa tendresse mais pour sa tendreté et que vous n’amènerez pas de vin pour l’accompagner mais que vous apporterez  plutôt quelques bouteilles. Vous apprendrez aussi à vous méfier des petits chefs qui veulent faire peur en brandissant leur férule en lui préférant la houlette qui, elle, ne fait pas mal.

Il est donc temps de mettre le doigt sur le sens exact de ces couples de mots qui, sans être passés devant le maire, parviennent bon gré mal gré à vivre en bonne intelligence tout en montrant comment le sens commun les a fait évoluer.

Et si vous avez, comme tout le monde, de bonnes ou de mauvaises habitudes, surveillez-les de près avant qu’elles ne se transforment en manies.

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