Représentation supposée de Bélisaire au côté de Justinien, sur une mosaïque de Ravenne

Bélisaire est un général byzantin, du VI^e siècle. Né en Dardanie, il servit dans les gardes de l'empereur Justin, et sous ce règne, parvenu déjà à un grade élevé, se fit battre dans l'Arménie persane. Il fut chargé ensuite du gouvernement de la place importante de Dara et prit alors pour secrétaire Procope, qui fut dans la suite son historiographe. En 530, nommé général en chef des troupes d'Orient, il fortifia à nouveau toutes les places byzantines le long de l'Euphrate. Il avait repoussé cette année une invasion persane; mais l'année suivante, attaqué par une nouvelle armée, il dut, contre son avis, céder à ses troupes qui réclamaient une bataille, et il fut vaincu à Callinique (avril 531). Justinien rappela Bélisaire; Procope dit, il est vrai, que ce fut afin de l'envoyer contre les Vandales. Pour le salut de Justinien, il se trouvait à Constantinople lorsqu'éclata la fameuse sédition Nika qui mit en danger le pouvoir et même la vie de l'empereur. Bélisaire, à la tête des troupes qu'il put réunir, engagea la lutte dans les rues; il parvint à cerner les rebelles dans l'hippodrome et les y massacra; 30,000 hommes périrent (janvier 532). Un pareil service assura son crédit. En juin 534, il partait pour l'Afrique avec une armée d'élite et le patriarche bénissait solennellement la flotte. 

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