Lorsque l’on découvre les œuvres de Simone Pheulpin, la première question qui vient à l’esprit concerne le médium utilisé. La fluidité des formes, la diversité des textures, l’harmonieuse couleur blanche, tout concourt à évoquer un biscuit de porcelaine. Pourtant, lorsque l’on s’approche pour observer de plus près ces fascinantes sculptures, on découvre qu’elles ne sont pas tant blanches qu’écrues et qu’il ne s’agit pas de céramique, mais bien de bandes de coton, pliées et repliées sur elles-mêmes des centaines, voire des milliers de fois pour donner naissance à des œuvres d’une grande force plastique. Refusée à l’École des Beaux-Arts de Nancy dans sa jeunesse, Simone Pheulpin est une artiste autodidacte, qui a développé au fil des ans une technique tout à fait personnelle et inédite, à la frontière de l’art textile et de la sculpture. Avec patience et minutie, elle se laisse guider par la matière, sans aucun dessin préparatoire. L’apparente simplicité des moyens mis en œuvre – plier et comprimer le tissu – contraste avec la complexité du monde onirique déployé par l’artiste. C.J.
Jusqu’au 16 janvier 2022 au Musée des Arts Décoratifs de Paris.

Cette exposition dresse, en 160 œuvres datées dans leur grande majorité de 1875 à 1950, un panorama des arts traditionnels du sud-ouest congolais (provinces actuelles du Kwango, du Kwilu, du Mai-Ndombe et de Kinshasa). Il y est inévitablement question des masques liés au rite initiatique du mukanda (destiné aux jeunes garçons) mais aussi d’une production plus méconnue, celle de la statuaire en bois. Ces sculptures, dont beaucoup peuvent être considérées comme des fétiches, c’est-à-dire des objets dotés, par le biais de rites précis, de certains pouvoirs, appartenaient à des chefs de tribus ou relevaient de cultes plus familiaux (pour s’assurer une bonne chasse, guérir un malade, repousser la sorcellerie…). Des armes, des outils et des objets (bijoux, appui-nuques, sièges…) aux caractéristiques iconographiques similaires complètent le parcours. S.D.-G.
À voir jusqu’au 10 avril au musée du quai Branly – Jacques Chirac.