Le calcul se tient : les musées, ces temples de la culture bénéficient d’une image de respectabilité bâtie sur des collections d’art a priori consensuelle et un discours savant. Oui, mais cette confiance ne risque-t-elle pas de s’effriter à mesure que ces institutions investissent les sujets de société ? Si les controverses sur l’attribution à Goya d’un de ses autoportraits dépassent rarement le cercle des spécialistes, le grand public est plus directement concerné par l’histoire, les religions, l’anthropologie et peut donc être facilement manœuvré par des pétitionnaires de bonne ou mauvaise foi. L’universitaire Camille Mazé, dans un ouvrage consacré aux musées de l’Europe (page 37) parle de « théâtre d’affrontement » quand il s’agit de se mettre d’accord sur une histoire de l’Europe. Lorsque le Musée d’Orsay organise des expositions temporaires sur les thèmes du crime (« Crime et châtiment »), Sade et demain la prostitution, il s’aventure sur un terrain plus miné que les champs colorés des impressionnistes. Même la Cour des comptes, ce scrupuleux auditeur des comptes publics, évoque à demi-mot la difficulté du positionnement des musées de société dans le rapport ...

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L’exigence de professionnalisation, l’obligation d’attractivité auprès du public, la concurrence grandissante entre les musées poussent ces derniers à faire appel à des compétences extérieures que leurs moyens ne leur ont pas permis de développer. On voit ainsi apparaître depuis une trentaine d’années de nombreuses sociétés de conseil qui apportent leur expertise à tous les niveaux de l’organisation d’une manifestation à caractère commercial dans un lieu public ou semi-public. Les agences de relations presse ont été les premières à se développer et leurs compétences sont maintenant largement reconnues. Depuis, d’autres agences, parfois les mêmes, ont remonté la chaîne – organisateurs d’événements, concepteurs d’outils de médiation, scénographes, assistance à maîtrise d’ouvrage, production d’œuvres. Aujourd’hui, compte tenu de l’importance des enjeux, les collectivités territoriales, qui sont les plus importants commanditaires, leur confient même en amont la définition du projet : programmation, coûts associés et recettes potentielles. Ce développement des agences de conseil contraste avec le nombre finalement limité de délégataires de service public (DSP). Les élus ...

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