« L'objectif de Dimetex était de construire un cluster biotextile de niveau européen. Il est aujourd'hui atteint », assure Edith Degans, ingénieur du pôle de compétitivité UpTex et coordinatrice de ce programme européen, né fin 2008. Entre le Nord-Pas-de-Calais et la Wallonie, les compétences textiles et médicales représentent, de longue date, la plus grande concentration européenne dans cette double spécialité. Pourtant, peu de liens avaient été tissés et, surtout, n'impliquaient pas vraiment les cliniciens. Malgré un budget limité, la mobilisation des pôles français UpTex (textile technique) et Eurasanté (biomédical), et le belge Centexbel (R&D textile), ce programme Interreg qui s'achèvera en octobre 2013, a fédéré un réseau de 380 entreprises et 350 chercheurs. On y trouve des poids lourds comme Macopharma à Tourcoing, spécialiste de la connexion entre le textile et la santé. Le groupe conduit des essais cliniques pour un système d'inactivation par UV des plaquettes sanguines.